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Pourquoi vouloir le bonheur de nos enfants n'est-il pas naïf ?

EducationNest
20 mai 2023
10h00

Une enquête et une réflexion sur la signification du bonheur en tant qu'objectif éducatif

Que demandez-vous à vos enfants en fin de journée ? Avez-vous été sages ? Avez-vous bien agi ?

La plupart d'entre nous retrouvent probablement des traces de ces questions dans leurs plus anciens souvenirs. Il nous arrive peut-être encore aujourd'hui de nous demander si notre comportement était à la hauteur des attentes. Avons-nous été à la hauteur dans telle ou telle situation au travail ? Ou dans le cadre de nos relations amicales ? Ou avec notre partenaire ? Quelle que soit la situation, avons-nous bien agi ? nous interroge notre voix intérieure.
Mais qu'en est-il de nos propres sentiments ? Que ressentent nos enfants ? Aujourd'hui, bien plus qu'il y a quelques années, les sentiments et le développement émotionnel des enfants sont au cœur des discussions sur l'éducation parentale, des livres leur sont consacrés et une multitude d'informations spécialisées et de grande qualité sont disponibles.

Il nous faut peut-être d'abord comprendre un point.

De quoi parle-t-on quand on parle de bonheur ? avons-nous demandé à nos élèves de CM2.

Partant de leur étude du PIB (produit intérieur brut) en classe, les élèves se sont demandés, lors d'une discussion, s'il existait d'autres critères pour évaluer la qualité de vie dans un pays (ou une communauté). Ils ont pressenti que ce critère devrait être le bonheur de la population. En effectuant quelques recherches, ils ont découvert que le Bhoutan, l'un des pays affichant le PIB par habitant le plus faible au monde, utilise depuis des années une autre méthode de mesure : le BONHEUR NATIONAL BRUT (comme nous le savons, l'ONU utilise également l'Indice du mieux-être pour mesurer le bien-être des pays).
Ils expliquent :

Le RNB est un indicateur de richesse nationale qui mesure le bien-être des individus plutôt que la valeur des produits et services. Il repose sur quatre piliers fondamentaux et couvre neuf domaines différents. Ces quatre piliers sont : la bonne gouvernance, qui signifie que l’État bhoutanais s’efforce constamment de promouvoir et de contribuer à l’augmentation du RNB ; le développement socio-économique durable, qui signifie que tous les citoyens bhoutanais peuvent bénéficier d’une éducation publique, de soins de santé publics, d’une vie sûre et vivre dans une société juste et équitable ; la préservation et la promotion de la culture, c’est-à-dire la capacité du Bhoutan à maintenir sa culture, son identité et ses traditions ; et la protection de l’environnement, c’est-à-dire la protection de l’environnement du Bhoutan pour les générations futures.

Que se passe-t-il dans notre communauté scolaire ? Sommes-nous heureux ?
Les élèves ont donc conçu et élaboré un questionnaire destiné à toutes les classes du primaire : le FIL – Questionnaire sur l’indice de bonheur des élèves.
Les domaines qu’ils jugent pertinents sont : le bonheur, l’environnement et la sagesse.

Avec FIL, nous souhaitions mesurer le bonheur des enfants lorsqu'ils vont à l'école, car on est plus enclin à y aller quand on est heureux et serein. Nous voulions aussi évaluer notre lien avec la nature et comprendre le niveau d'apprentissage perçu par les enfants. C'est pourquoi le questionnaire était divisé en trois parties : bonheur, environnement et sagesse.

Pour recueillir fidèlement l'avis de chacun, les enfants ont créé un questionnaire avec des réponses mesurables sur une échelle de 1 à 10.

Comment te sens-tu en arrivant à l'école ? Aimes-tu l'école ? Tes amis te rendent-ils heureux ?

Nous n'aborderons pas les résultats de cette enquête maintenant, car cela n'est pas pertinent. L'important est que les enfants aient compris le principe de base. Les raisons du bonheur ou du malheur sont nombreuses et complexes, et ce bonheur est souvent fluctuant. Mais sans ce principe – les fondements émotionnels qui permettent de se construire au sein de la société – le bonheur n'est même pas un but ; il n'existe pas. Ce que les enfants nous disent, c'est que pour se sentir bien, il faut être serein, avoir le sentiment d'avoir appris et se trouver dans un lieu agréable et fonctionnel.

Alors pourquoi tant d'adultes trouvent-ils naïf de parler du droit des enfants à être heureux ?

L'une des raisons tient certainement à la culture de la performance qui nous affecte tous, à des degrés divers et de manière subtile, mais qui fait indéniablement partie intégrante d'un certain mode de vie actuel et qui influence également l'éducation des enfants. Dans l'idéal commun de « l'enfant modèle », les images récurrentes sont celles de l'engagement et même d'une certaine forme de souffrance dans les études, présentées comme l'unique voie vers la réussite. Les notions d'abnégation et de souffrance se voient souvent attribuer une valeur éthique, comme si l'on méritait une certaine reconnaissance personnelle simplement pour avoir fourni un effort (il convient de noter que l'engagement est certes une composante fondamentale du développement, mais pas la seule ni la plus fondamentale).
Il est également possible que la vision du bonheur, fondée sur une définition romancée, abstraite et quelque peu superficielle, joue un rôle, selon laquelle les enfants sont heureux s'ils rient, jouent et, en somme, « se comportent bien ».
Enfin, nous sommes souvent plus habitués à être « vus » ou jugés par les autres et nous nous en soucions beaucoup, avant même de savoir comment inverser le point de vue et nous forger notre propre opinion.

Le point de vue de l'éducateur qui souhaite aborder la notion de bien-être dans une perspective éducative est bien plus proche de celui des élèves de CM2. Par exemple, lorsqu'on parle de la sérénité d'un enfant, il s'agit d'un développement psychophysique harmonieux, d'une conscience de ses capacités et de son potentiel, et de la sécurité personnelle que procurent des relations équilibrées et stables émotionnellement avec ses pairs et les adultes. La pertinence du langage utilisé par les élèves dans leur enquête est frappante, notamment lorsqu'ils emploient l'expression « avoir le sentiment d'avoir appris». En effet, le choix d'ajouter le verbe « ressentir » avant « apprendre » suppose une approche active , une conscience et une confiance en ses propres résultats (positifs ou négatifs) – ce que nous, adultes, appelons la capacité d'auto-évaluation. Ainsi, tout un ensemble d'éléments fondamentaux, que l'on pourrait également qualifier de compétences transversales, convergent vers le développement d'un individu épanoui, offrant une base solide au processus d'apprentissage. En substance, ce que les enfants nous révèlent à travers ce sondage, et avec quoi nous sommes d'accord, c'est que pour être heureux, il faut d'abord apprendre à être humain et à interagir avec le monde. Ensuite, nous pouvons évaluer nos performances en termes de productivité. Être capable de répondre aux exigences et d'atteindre ses objectifs peut être une conséquence, mais non une condition, du bonheur.

Pour en savoir plus sur l'approche pédagogique d'EducatioNest : Projet éducatif de l'Institut 2022-2025